El consejo de administración de Hewlett Packard el dia de hoy jueves despidió a su presidente (CEO) Leo Apotheker después de sólo 11 meses en el trabajo, y lo reemplazó con Meg Whitman.
“Me siento honrada y emocionada de llevar HP”, dijo Whitman en una declaración preparada. “Yo creo que los asuntos de HP son importantes para to Silicon Valley, California, el país y del mundo.”
La junta de administración de HP dijo que la compañía necesitaba un cambio en la parte superior. La compañía recortó su previsión financiera tres veces en el tiempo que estuvo Apotheker, y el jueves, HP dijo que no estaba seguro de que sería capaz de cumplir sus objetivos de ventas para el trimestre actual.
Los accionistas vieron sus acciones bajar por más del 40% este año antes Fortune y otros puntos de noticias mencionaron esta semana que el consejo estaba considerando dejar ir Apotheker.
“Estamos en un momento crítico y tenemos que renovar el liderazgo para implementar con éxito nuestra estrategia y aprovechar las oportunidades del mercado por delante”, dijo Ray Lane, quien el jueves fue nombrado presidente ejecutivo del consejo de administración de HP.
Lane con anterioridad era independiente, no un ejecutivo. La compañía dijo que buscaría a alguien para llenar ese papel independiente en su junta directiva.
El presidente dijo en una conferencia telefónica el jueves que la Junta consideró a muchos candidatos y decidimos que Whitman era el sistema más adecuado.
“No puedo pensar en un nombre allá afuera y me gustaría elegir como presidente a Meg”, dijo Lane.
Apotheker se llevará a casa $ 25 millones en indemnizaciones.
A medida que el ex jefe del gigante europeo de software SAP, Apotheker fue una elección curiosa para dirigir HP la mayor empresa de tecnología de EE.UU. por sus ventas , ya que es principalmente una compañía de hardware. El negocio de software de HP representa alrededor del 2% de los ingresos anuales de la compañía, que llegó a $ 125 mil millones el año pasado.
Apotheker apegado a lo que conoce mejor y decidió volver a enfocarse con HP en márgenes más elevados, como el cloud computing y software. Se mostró especialmente optimista sobre la adquisición de Palm por HP, la cual se realizo antes de su llegada a la empresa. El planeó dejar que el software de Palm webOS impregnara las diferentes líneas de hardware de la compañía, incluyendo PC, teléfonos y la tableta TouchPad muy publicitada.
Sin embargo, el TouchPad fue un fracaso, los teléfonos de HP no se vendían, y las ventas de PC cayeron a nivel mundial. El mes pasado, Apotheker ha anuncio un nuevo giro duro a la izquierda: Se optó por poner fin al experimento de webOS y dijo que HP podría salir del negocio de PCs un mercado que lleva tanto en los Estados Unidos y el mundo.
El problema con Apotheker no era la falta de visión tanto como la falta de ejecución y la comunicación, dijo Lane.
Whitman dijo el jueves que la empresa bajo su dirección, debería mantener el rumbo y continuar con la transición a un negocio de software empresarial.
“Lo único que podemos hacer para recuperar a los inversores y clientes es dar confianza, y eso es lo que pretendo hacer”, dijo.
La expulsión de su director general por tercera vez consecutiva marca otro dramática crisis en una década de agitación de uno de los pioneros originales de Silicon Valley. Un año antes, Mark Hurd fue despedido como director general de HP después de la presentación de informes falsos de gastos en lo que parecía ser un intento de ocultar una relación con un ex empleado.
En 2006, la presidenta de HP Pattie Dunn se salio por la puerta después de que se reveló que había encabezado una investigación secreta para espiar a los demás miembros de la junta y a los periodistas, en un intento de encontrar la fuente de las filtraciones a los medios.
Un año antes, en 2005, el entonces CEO Carly Fiorina fue expulsada (aunque técnicamente renunció, pero el movimiento no fue muy voluntario) después de hacer publico que fallo la fusión de HP con Compaq. El precio de las acciones de la compañía se redujo a la mitad durante su mandato.
La puerta giratoria para los presidentes de la compañia (CEO) le ha costado a la compañía más de $ 83 millones en indemnizaciones por despido, incluyendo más de $ 25 millones que se debe a Apotheker.
Defenderse de las críticas de los analistas de que la junta es disfuncional, argumentó Lane que la junta es muy diferente a las del pasado, consta de 8 nuevos directores desde que la empresa despidio a Hurd.
“Les digo esto desde mi corazón”, menciono. “Eso no es de este foro. Ellos trabajan muy bien juntos.”
Whitman, quien también es miembro del consejo de HP, fue anteriormente el consejero delegado de eBay. Ella se dirigió el sitio de subastas en línea durante 10 años, haciéndose cargo de la compañía en 1998, cuando estaba en su infancia. En el momento en que dejó en 2008, la empresa había crecido a un $ 8,5 mil millones de comercio electrónico gigante.
Ella era el candidata republicana en la carrera a gobernador de California del 2010, pasando gran parte de su fortuna en su fracasada campaña. Luego reapareció varios meses más tarde, cuando fue nombrada en la dirección de HP en enero.
¿Qué hacer con Whitman?
Lane, la presidenta de HP, elogiando a Whitman, diciendo que su experiencia le da el conjunto adecuado de habilidades para poner a HP de nuevo en marcha.
“Meg es un visionario de la tecnología con una trayectoria probada de ejecución”, dijo. “Ella es una comunicadora que está centrada en el cliente con capacidad de liderazgo de profundidad. Por otra parte, como miembro de la junta directiva de HP en los últimos ocho meses, Meg tiene un sólido entendimiento de nuestros productos y mercados”.
¿Es la junta directiva de HP la peor de la historia?
Sin embargo, muchos analistas se rascan la cabeza acerca de la elección.
“No estoy realmente convencida de que es la mejor opción HP tiene que recuperar la confianza de sus clientes empresariales, y su experiencia se encuentra en el mercado de consumo al por menor”, dijo Ron Gruia, consultor principal de Frost & Sullivan.
“Ella está en la junta, así que es una lógica decisión provisional, pero no una persona que va a ser controladora de HP en la transición a un tipo de software y servicios de modelo”, agregó Gruia.
Algunos creen que HP está tomando una decisión fatal.
“Como si HP no se equivocó en traer Leo Apotheker, ahora están haciendo un error aún mayor mediante la incorporación de Meg Whitman, una persona con muy poca experiencia en las áreas centrales de HP”, dijo Vanessa Alvarez, analista de Forrester Research.
“Esto es un simple descuido del Consejo de Administración, y con toda franqueza, es martillar el último clavo en el ataúd de HP. Su liderazgo está en la alcantarilla. Estoy consternada”, agregó.
Sin embargo, otros analistas creen que Whitman es capaz de hacer el trabajo, aunque es uno muy difícil.
“Ella es un gran comunicador, un gran vendedor, y, un excelente administrador, pero ella tendrá que poner un sello de estrategia a HP”, dijo Joel Achramowicz, vicepresidente senior de investigación de Blaylock Robert Van.
“Hay más preguntas y preocupaciones con respecto a HP y exigencias tanto de la calle como de los clientes. Ella tendrá que trabajar de manera conveniente.”